home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081489 / 08148900.037 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  81 lines
  1. <text id=89TT2109>
  2. <title>
  3. Aug. 14, 1989: Politics And Double Standards
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Aug. 14, 1989  The Hostage Agony                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 29
  13. Politics and Double Standards
  14. </hdr><body>
  15. <p>A Senate committee rejects another Bush appointee
  16. </p>
  17. <p>    The sentiment was laudable, but its source was a surprise.
  18. There, arguing for the nomination of a black attorney to the
  19. Federal Government's top civil rights position, sat South
  20. Carolina Republican Strom Thurmond, who had once declared,
  21. "There's not enough troops in the Army to break down segregation
  22. and admit the Negro into our homes, our eating places, our
  23. swimming pools and our theaters." His current rationale: "It
  24. seems to me that we ought to give this black man a chance. Years
  25. ago, minorities didn't have a chance."
  26. </p>
  27. <p>    Thurmond's astonishing plea for equal opportunity failed to
  28. sway a majority of the Democratic-controlled Senate Judiciary
  29. Committee. Twice the committee deadlocked, 7 to 7, on sending
  30. the nomination to the full Senate, effectively killing the
  31. appointment of William Lucas, 61, as Assistant Attorney General
  32. for Civil Rights. Republican committee members denounced the
  33. votes as bigoted and based on a double standard. Lucas was
  34. turned down, said Attorney General Dick Thornburgh in an angry
  35. statement, as a "result of raw politics."
  36. </p>
  37. <p>    Was that really the case? During two days of hearings on
  38. his nomination, a coalition of civil rights organizations
  39. assailed Lucas for his lack of qualifications. The former FBI
  40. agent and Republican candidate for Governor of Michigan conceded
  41. that he "was new to the law." A practicing attorney for only two
  42. years, he had never tried a case, written a brief or argued an
  43. appeal. Most damaging, Lucas displayed a woeful ignorance of
  44. basic civil rights issues. Asked about the distinction between
  45. de facto (actual) and de jure (legal) segregation, Lucas drew
  46. a blank. "If it had been a white man who had been nominated who
  47. had the same background," said Alabama Democrat Howell Heflin,
  48. "he wouldn't have gotten anywhere. I think the fact that Mr.
  49. Lucas was black caused more consideration to be given to him."
  50. </p>
  51. <p>    Double standards have, in fact, played a role in the
  52. Judiciary Committee's handling of the Administration's choices
  53. for important Justice Department posts. In July, Robert B.
  54. Fiske, a New York lawyer, was forced to withdraw his nomination
  55. as Deputy Attorney General. Reason: conservative Republicans led
  56. by Thurmond complained that Fiske, a highly experienced
  57. prosecutor, was too liberal.
  58. </p>
  59. <p>    There was another element of hypocrisy in the Republican
  60. complaints. As Lucas' proponents are well aware, there is no
  61. such thing as an apolitical political appointment. The Bush
  62. Administration, which hopes to attract more black voters to the
  63. G.O.P., certainly had that goal in mind when it selected a
  64. black for the civil rights post. It has not ruled out giving
  65. Lucas a "recess appointment" to the job while Congress is out
  66. of session, which would allow him to serve until the end of 1990
  67. without being confirmed. But if the Administration goes that
  68. route, it is sure to anger the Senate, endangering the
  69. President's future appointments and proposals. When the Senate
  70. returns after Labor Day, the President and his Attorney General
  71. face another firefight over the nomination of Clarence Thomas,
  72. the ultraconservative black chairman of the Equal Employment
  73. Opportunity Commission, to the federal appeals court in
  74. Washington. That battle might give Thurmond another opportunity
  75. to cast himself as a sanctimonious champion of civil rights.
  76. </p>
  77.  
  78. </body></article>
  79. </text>
  80.  
  81.